Cannabis – de toekomst van gezondheid en welzijn
Cannabis is aangekomen in Europa. Hoewel recreatieve cannabis nog steeds illegaal is, worden medicinale cannabis en van hennep afgeleide CBD-producten steeds populairder en verspreiden ze zich over het hele continent.
Hoewel de industrie nog in de kinderschoenen staat, is het potentieel enorm. Er wordt voorspeld dat de legale cannabismarkt in Europa tegen 2025 €3,2 miljard zal bedragen*, en tegen het einde van 2021 zal de CBD-markt alleen al in het VK €800 miljoen verkopen**.
Deze cijfers zijn niet verrassend. Mensen zijn bereid om te onderzoeken hoe verschillende producten hun leven kunnen verbeteren. Meer dan 27% van de Europeanen heeft het al geprobeerd, en 7,6% heeft het vorig jaar nog voor het eerst geprobeerd.***
Zoals vaak het geval is met elke nieuwe industrie, is het potentieel voor succes, maar ook het risico op mislukking, hoog.
Een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat je producten alle schommelingen en onvoorspelbare uitdagingen overleven, is investeren in kwaliteit. Jaren na jaren hebben merken die besloten hebben om hun klanten te voorzien van uitstekende producten van hoge kwaliteit uiteindelijk de race geleid.
Deze industrie is niet anders. De Europese markt is nog lang niet verzadigd en het potentieel om winst te maken is zeer hoog. Maar dit zou wel eens snel kunnen veranderen. En wanneer die verandering zich voordoet, zullen alleen die bedrijven floreren die vandaag de juiste en verantwoorde keuzes maken.
Wat zijn cannabinoïden?
Cannabis heeft minstens 113 verschillende cannabinoïden die we kennen. Deze cannabinoïden zijn verbindingen die in de cannabisplant worden gevonden en hun belangrijkste rol is de interactie met cannabinoïde receptoren die in veel levende organismen worden aangetroffen, waaronder mensen en dieren.
De receptoren maken deel uit van het endocannabinoïde systeem, dat betrokken is bij het reguleren van veel basisfuncties, zoals eetlust, geheugen, stemming en pijn. Een goed functionerend endocannabinoïde systeem is de sleutel tot een goed functionerend lichaam.
Het menselijk lichaam is in staat om zijn eigen chemische verbindingen te produceren die ook samenwerken met het endocannabinoïde systeem.
Er moet nog veel onderzoek worden gedaan om de plant, zijn eigenschappen en mogelijke voordelen voor de gezondheid volledig te begrijpen. We weten echter wel dat cannabinoïden uit cannabis op dezelfde manier samenwerken met het menselijke endocannabinoïde systeem als cannabinoïden die door het menselijk lichaam worden geproduceerd. Als gevolg daarvan kunnen cannabinoïden die op de juiste manier worden gebruikt, de activiteiten van een endocannabinoïde systeem ondersteunen en het menselijk lichaam positief beïnvloeden.
CBD vs THC: wat is het verschil?
CBD cannabis olie met druppelaar, groen hennepblad in fles. Marihuanaproducten geïsoleerd op witte achtergrond. Medisch concept
CBD en THC zijn verreweg de twee populairste cannabinoïden.
Zowel CBD als THC komen van nature voor in cannabis, hoewel de hoeveelheden variëren afhankelijk van de variëteit en de soort van de plant. Dit betekent dat bedrijven die zich richten op CBD-producten met andere grondstoffen werken dan bedrijven die medicinale cannabis produceren.
Beide cannabinoïden werken op dezelfde manier samen met het endocannabinoïde systeem, maar er zijn ook duidelijke en significante verschillen tussen de twee.
CBD – Cannabidiol
CBD is een niet-psychoactieve cannabinoïde die legaal geproduceerd, verkocht en gebruikt mag worden in Europa. Hoewel elk Europees land zijn eigen regels en voorschriften heeft over de exacte hoeveelheden begeleidende ingrediënten die zijn toegestaan in CBD-producten, is de consensus dat het zowel veilig is om te gebruiken als legaal om te verkopen.
CBD dat in Europa geproduceerd wordt, moet gewonnen worden uit hennep. Hennep is een variëteit van de cannabisplant die zowel voor industriële als commerciële doeleinden kan worden gebruikt. Hennep is rijk aan CBD maar bevat zeer weinig THC.
De hoeveelheid THC die in hennep is toegestaan hangt af van lokale wetten en regels, maar de meeste landen in Europa staan meestal een THC-gehalte tussen de 0,2% en 0,3% toe.
Hennep staat bekend om zijn vermogen om de kwaliteit van de grond waarop het verbouwd wordt te zuiveren en te verbeteren door schadelijke chemicaliën uit de grond te halen. Om te voorkomen dat er schadelijke ingrediënten terechtkomen in CBD-producten die aan het publiek worden verkocht, is het van cruciaal belang om deze te winnen uit biologisch geteelde hennep.
Vanwege het lage THC-gehalte is het relatief eenvoudig om toestemming te krijgen voor het kweken van hennep. Van hennep afgeleide producten kunnen worden verkocht als voedingssupplement en vereisen geen recept (hoewel overleg met een arts wordt aangeraden).
Vanwege de supplementstatus is CBD op grote schaal verkrijgbaar in winkels in winkelstraten, drogisterijen, apotheken en verschillende online retailers.
THC – Tetrahydrocannabidol
THC is de cannabinoïde die verantwoordelijk is voor de psychoactieve effecten van cannabis en is momenteel illegaal in alle Europese landen.
Het kweken, verkopen en in bezit hebben van producten met een hoog THC-gehalte is niet toegestaan, hoewel veel activistische groeperingen erop aandringen dat dit verandert. Landen als Malta en Luxemburg bespreken openlijk de mogelijkheid om recreatief gebruik in de nabije toekomst te legaliseren, en Duitsland is zich langzaam aan het ontwikkelen tot leider op het gebied van medicinale cannabis.
Terwijl landen als Canada en Mexico, en een aantal staten in de VS, consumptie voor recreatieve doeleinden toestaan, staat Europa alleen de distributie en het bezit voor medische doeleinden toe.
Elk Europees land beslist zelf welke burgers toegang hebben tot medicinale cannabis. Dit is meestal gebaseerd op het soort ziekte waar de patiënten aan lijden.
Hoewel medicinaal gebruik in grote delen van Europa legaal is, is de toegang tot cannabis zeer beperkt door het gebrek aan training voor medische professionals die verantwoordelijk zijn voor het voorschrijven van cannabis aan patiënten.
Er wordt aangenomen dat met meer training en onderzoek de markt voor THC medicinale cannabis in Europa zal blijven groeien. Nu veel landen over de hele wereld proefprogramma’s uitvoeren om de gevolgen van het legaliseren van medicinaal en recreatief gebruik te onderzoeken, zal de Europese houding ten opzichte van THC-rijke producten naar verwachting drastisch veranderen in 2025.
Wat zijn de potentiële voordelen van cannabis?
Zowel de THC- als CBD-markt wordt gedreven door recente ontdekkingen over de potentiële voordelen van cannabis voor de menselijke gezondheid.
Vroeg onderzoek suggereert dat cannabis ongelooflijke helende eigenschappen kan hebben. Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan om de bevindingen volledig te bevestigen, tonen voorlopige tests en proefprogramma’s in verschillende landen aan dat het kan helpen bij een verscheidenheid aan problemen, van slapeloosheid en angst tot symptoombestrijding bij ernstige aandoeningen zoals MS, epilepsie, spruw en kanker.
Van CBD is aangetoond dat het ontstekingsremmende eigenschappen heeft. Het wordt verkocht als supplement om stress te verminderen, pijn te verlichten, de slaap te verbeteren en gewrichts- en huidontstekingen te kalmeren. Van hennep afgeleide CBD is ook rijk aan essentiële vetzuren, Omega’s 3 en 6, magnesium, zink, B-vitamines en nog veel meer.
THC blijkt een uitstekende ondersteuning te bieden aan mensen die vechten tegen chronische aandoeningen. In landen waar het gebruik van medische marihuana gebruikelijker is, kunnen patiënten die lijden aan depressie, IBS, de ziekte van Crohn, MS (en andere auto-immuunziekten), chronische pijn, slapeloosheid en mensen die chemotherapie ondergaan toegang tot medische cannabis aanvragen.
Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan om de verschillende helende eigenschappen van deze plant te bevestigen, grijpen steeds meer mensen er elke dag naar, omdat de mogelijke voordelen gepaard gaan met een relatief lage lijst van bijwerkingen.
De wetenschappelijke gemeenschap heeft tijd en geld nodig om al het onderzoek af te ronden dat nodig is om het gebruik van cannabis voor medische doeleinden te legitimeren, maar de industrie is al begonnen zich te ontwikkelen en zal blijven groeien zolang mensen bereid zijn het te gebruiken.
Bronnen
* Het Europese Cannabis Rapport: 6e editie, Prohibition Partners
** Groene scheuten rapport: De zaden van het nieuwe VK zaaien
** Statistisch Bulletin 2020, Europees Waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving
